MARCHÉ DU CACAO

LA CHINE POURRAIT DEVENIR UN MARCHÉ DIMENSIONNEL DU CACAO

Quelle que soit la manière dont vous le mesurez - et la façon dont l'Organisation internationale du cacao (ICCO) le fait est de regarder le niveau des importations nettes - la consommation de cacao chinois est extrêmement faible. Mais le directeur exécutif de l'agence, Jan Vingerhoets, estime que le potentiel d'expansion est énorme - et il a des idées très claires sur la façon de l'exploiter, comme le rapporte Robin Stainer dans le prochain Numéro de juillet 2010 de Coffee & Cocoa International.

La promotion générique, qui était l'approche utilisée au Japon pour stimuler la demande, était la réponse, a déclaré Vingerhoets au Forum international sur le développement de l'industrie du cacao et du chocolat à Beijing le 21 mai, lorsque l'Association des fabricants de chocolat de Chine (CMAC) était inauguré sous la présidence de Jiantao Zhang de Mars Foods (Chine).

Avant les années 1990, lorsque le pays a commencé à s'ouvrir au monde, la consommation de cacao en Chine était négligeable et elle n'a vraiment commencé à se développer qu'au début des années 2000, atteignant un pic en 2008 avant de s'effondrer l'année suivante. La bonne nouvelle est que la tendance est à nouveau à la hausse, avec l'ICCO, dont l'un des emplois est de promouvoir la demande, prévoyant que la consommation apparente (c'est-à-dire les importations nettes) atteindra cette année 40000-45000 tonnes, soit le double du niveau de 2009 , bien que toujours en dessous du pic de 2008 de 60 000 tonnes.

C'était l'année des Jeux olympiques de Pékin, lorsque les fabricants comptaient sur une augmentation de la demande de produits à base de chocolat, mais les visiteurs étrangers - les consommateurs les plus probables - ne se sont pas matérialisés dans les chiffres attendus. De plus, les Jeux ont eu lieu en été, lorsque, parce qu'il commence à fondre à mesure que les températures montent en flèche, le chocolat tombe en disgrâce.

En conséquence, l'industrie s'est retrouvée avec des stocks très importants, qui ont dû être épuisés l'année dernière, lorsque l'industrie a également dû faire face au scandale du lait en poudre contaminé par la mélamine, un produit chimique industriel utilisé pour fabriquer des plastiques et des engrais. Puisqu'une proportion élevée du chocolat consommé en Chine - ainsi que produit pour l'exportation - est la variété de lait, ses ventes ont été durement touchées. La crise économique mondiale, qui a conduit à une réduction des dépenses discrétionnaires en produits de luxe, dont le chocolat est très certainement en Chine, n'a pas aidé, bien sûr.

"Heureusement, tous ces facteurs négatifs s'atténuent", a déclaré Vingerhoets Coffee & Cocoa International, «Et pour 2010, nous prévoyons une véritable reprise, basée sur la tendance des quatre premiers mois de l’année.»

Dans les années à venir, Vingerhoets voit deux facteurs clés susceptibles de faire grimper la demande chinoise de cacao: une croissance économique rapide et une classe moyenne urbaine croissante, dont les membres sont actuellement les principaux acheteurs de chocolat. Invariablement, cependant, leurs achats ne sont que pour des occasions spéciales, d'où la popularité des coffrets de présentation des plus grandes marques.

L'objectif, dit-il, est de changer cela grâce à une promotion générique - selon ses propres termes «faire du chocolat un élément régulier d'une alimentation saine, comme en Occident, pas seulement un cadeau» - et, en même temps, améliorer la qualité du produit disponible en bas de gamme.

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