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CRISPR PEUT SAUVER DES CULTURES MENACÉES PAR LE CHANGEMENT CLIMATIQUE

L'un des outils génétiques les plus percutants est utilisé à travers le monde pour donner aux plantes le dessus contre le changement climatique. Si vous n'êtes pas familier avec CRISPR, c'est une technique considérée comme importante en sciences naturelles car elle permet d'éditer les génomes avec une précision extrêmement élevée, mais à un coût relativement faible. Il a été utilisé pour créer de nouveaux médicaments, produits agricoles et comme moyen de contrôler les agents pathogènes et les ravageurs

L'outil révolutionnaire d'édition de gènes permet aux généticiens d'identifier et de modifier les gènes responsables de fonctions spécifiques, ce qui en fait un outil hautement polyvalent et applicable pour une multitude de fonctions.

Jusqu'à récemment, il était utilisé par les pays plus riches, mais il devient plus rentable pour les projets qui ciblent l'insécurité alimentaire, les maladies et les ravageurs dans les pays à faible revenu.

En Afrique subsaharienne, de nombreux produits agricoles sont cultivés, mais à mesure que les écosystèmes, les sols et le climat se détériorent, la dépendance à l'égard des génomes végétaux solides augmentera inévitablement. Les conditions météorologiques irrégulières, les ravageurs, les catastrophes naturelles et les maladies ne sont que quelques-uns des problèmes que les généticiens pourraient résoudre avec CRISPR / Cas9.

  • Le système CRISPR-Cas9 comprend deux molécules clés qui effectuent une mutation dans l'ADN:
    • Le premier est une enzyme appelée Cas9 qui agit comme une paire de ciseaux - lorsqu'elle est introduite, elle «coupe» l'ADN à un endroit précis en faisant deux brins. Cela permet l'introduction de nouveau matériel ADN.
    • Ensuite, quelque chose appelé ARN guide (gRNA) qui est un petit morceau de séquence d'ARN préconçue se lie à l'ADN. En utilisant cette séquence préconçue, il «guide» Cas9 vers la partie droite du génome. Cela garantit que l'enzyme Cas9 effectue la coupure au bon emplacement du génome.
  • La cellule reconnaîtra que l'ADN est endommagé et tentera de le réparer en se reconstituant bien

Le cacao, le maïs et le soja ne sont qu'une poignée de cultures qui bénéficieraient considérablement d'une mise au point génétique. 20% de la population africaine souffre de la faim à long terme et attacher ces cultures spécifiques à une résistance aux maladies pourrait être dans l'intérêt des agriculteurs.

Une récente étude montre de grands progrès avec une variété de cacao résistante à la sécheresse utilisant CRISPR / Cas9, quelque chose d'une aubaine puisque la sécheresse est connue pour réduire le rendement et la vigueur des plants de cacao en particulier, et avec le changement climatique à l'avant de nos esprits, le timing est bon .

Une autre étude menée à Penn State a utilisé CRISPR / Cas9 pour insérer un gène de résistance aux maladies dans les plantes afin de prévenir les maladies les plus répandues du cacao. Espérons que les effets du changement climatique pourront être atténués, mais entre-temps, les généticiens travaillent d'arrache-pied pour atténuer l'impact, car les conditions météorologiques risquent de s'aggraver ou du moins d'être imprévisibles à l'avenir.

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