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LA OBSESIÓN DE JAPÓN CON EL CAFÉ EN LATA

Entre las horas punta de la mañana y las reuniones consecutivas repletas de gente, no todo el mundo tiene el lujo de tener tiempo para sentarse y tomar una taza de café antes del trabajo. El estilo de vida típico de un asalariado japonés consiste en una loca jornada laboral de 12 horas y estar de guardia el resto del tiempo: ¿puede dedicar un segundo para respirar, y mucho menos un minuto completo para pedir y tomar un espresso?

Esa es una de las principales razones por las que Japón está obsesionado con el café enlatado; toma casi cero tiempo del día para una dosis completa de cafeína. Solo un paseo por la calle con una moneda de cien yenes en la mano, ida y vuelta en dos minutos como máximo, por algo de Java. Nada es más eficiente que eso. ¿Quién hubiera pensado que poner café en una lata iba a ser un gran éxito?

Historia del café enlatado

A fines de la década de 1960 fue cuando el café enlatado estuvo disponible por primera vez. El fabricante y minorista de café Ueshima Coffee Co., más conocido como UCC, es uno de los pioneros en el desarrollo del café enlatado. El fundador de la empresa, Ueshima Tadao, pensó en esta brillante idea después de un incidente que le sucedió en un día normal allá por 1968.

Antes de la invención del café enlatado, las personas en Japón tenían una selección muy limitada de bebidas para beber cuando estaban fuera de casa. Ueshima estaba bebiendo una bebida caliente que obtuvo de un quiosco de la estación mientras esperaba el tren. Algunos dicen que la bebida era café, otros decían que era leche. Independientemente de eso, no cambió la situación: a diferencia de los eficientes horarios de trenes del Japón moderno, el tren que estaba esperando estaba a punto de salir temprano de la estación.

Ueshima se vio obligado a dejar atrás su bebida de la que solo tomó un sorbo. Inspirado por esta desafortunada situación, a Ueshima se le ocurrió la idea de hacer que el café fuera accesible para beber en cualquier momento y lugar.

Después de innumerables pruebas y errores, sudor y tal vez sangre y lágrimas, este pionero del café enlatado desarrolló con éxito una tecnología para conservar el café y todos sus sabores en una lata. El primer café enlatado se vendió en 1969. UCC es actualmente la marca de café enlatado listo para beber más vendida en el mundo., yendo fuerte 52 años y contando.

La opción económica y conveniente

La cultura del café no era algo nuevo, existía mucho antes del primer café enlatado. Besos, cafeterías tradicionales, eran el lugar al que acudir en ese entonces para su dosis diaria de cafeína. Han pasado algunas décadas desde entonces, y la gente de Japón ahora tiene una gran afinidad por el café en lata. En eso intervienen dos factores: la conveniencia y el costo.

Puede conseguir un café enlatado en cualquier lugar; si bien hay varios otros lugares, los más comunes son las tiendas de conveniencia o Konbiniy máquinas expendedoras. Con más de 50.000 konbini y más de 5 millones de máquinas expendedoras solo en Japón, no es de extrañar que una persona japonesa promedio beba alrededor de 100 latas al año, según una encuesta de 2012 de la Asociación de Café de Japón.

Las máquinas expendedoras, en particular, son importantes en esta tendencia. Los japoneses tienen un estilo de vida vertiginoso y no tienen tiempo que perder; todo el concepto de una máquina expendedora es adaptarse a ese estilo de vida. No es necesario hacer cola ni hablar con nadie; Simplemente coloque monedas en una ranura, presione un botón y sale una bebida. Todo eso en menos de 10 segundos. Combine esa comodidad con cafeína y obtendrá la combinación perfecta para un hombre de negocios japonés de hoy en día.

máquina expendedora web de café

A pesar del aumento de las cafeterías de especialidad locales, las cadenas internacionales de café y el crecimiento de las máquinas de café en konbini, el café enlatado se mantiene firme. Según una encuesta de 2014 de Suntory Beverage and Food, el café enlatado siguió siendo uno de los mejores, y el 25% de su consumo correspondió a quienes bebían cinco tazas de café en una semana.

Su asequibilidad definitivamente juega un papel en su posición superior. Con un precio competitivo de ¥ 100 a ¥ 150 ($1 a $1.50) en comparación con un latte de ¥ 500 ($5) en un país ya caro, es una obviedad para los bebedores de café optar por la opción más barata cuando ' te aseguras el mismo efecto de cafeína.

A medida que aumenta la demanda de café enlatado, otras empresas importantes han desarrollado su propio café en lata. Las marcas populares incluyen Georgie de Coca Cola, BOSS de Suntory y Fire de Asahi. Cada año, las compañías de bebidas producen más de cien nuevas variedades de café enlatado; todo, desde café negro y expreso hasta café con leche y enlatados endulzados artificialmente, está disponible con solo unos minutos a pie hasta la máquina expendedora más cercana.

Los entusiastas del café enlatado tienen discusiones sobre qué marca se destaca cuando se trata de satisfacer sus paladares. Muchos votos son para BOSS, pero para cada uno en este caso.

¿El café enlatado ha afectado la cultura cafetera de Japón?

En este punto, no hace falta decir que el café es tan fácil de obtener como uno se puede imaginar con café enlatado, además de tener paquetes de café instantáneo en casa. Con ese factor de conveniencia y su costo competitivo, uno podría pensar que el café enlatado tiene un gran impacto en otros negocios de café como las cafeterías en Japón.

A partir de la observación y las pequeñas conversaciones con los lugareños, creo que el impacto no es tan grande como podríamos pensar. Claro, el café enlatado tiene sabor durante los días de semana, pero lo que muchos de ellos esperan los fines de semana es sentarse y relajarse mientras toman una taza de café caliente. El café es tanto una necesidad como una elección: todo se reduce a la situación en la que colocas a una persona en Japón.

Con la reciente pandemia mundial, muchos están trabajando desde casa. El café enlatado de lunes a viernes se convierte en palitos de café instantáneo o en una olla recién hecha en la casa. Si bien el futuro del café enlatado es seguro, está aquí para quedarse mientras las máquinas expendedoras y las tiendas de conveniencia sigan siendo favorables, podríamos ver una disminución en sus filas si Japón avanza hacia una sociedad de trabajo remoto.

web de café enlatado konbini

Pero eso todavía está en un futuro muy lejano; Incluso en esta pandemia, mientras hablamos, los trenes están llenos en las horas pico, los empresarios siguen corriendo para llegar a las reuniones cara a cara y las máquinas expendedoras siguen siendo el mejor amigo de los japoneses.

Conclusión

El café enlatado no es tan común fuera de Japón, pero es extremadamente prominente en el país y está aquí para quedarse por un tiempo. Mientras la nación continúe siendo un centro de tecnología, negocios e innovación, las compañías de bebidas como Coca Cola's Georgia y la pionera del café enlatado UCC se adelantarán en el juego para satisfacer las demandas de los amantes del café japoneses.

Autor

  • Azra Syakirah

    organización:

    Azra Syakirah pasa gran parte de su tiempo viajando por Asia, fotografiando y escribiendo sobre cafeterías y experiencias con el café. Ha vivido en Malasia, Singapur y más recientemente en Japón, donde reside en la capital, Tokio.

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