Red de besos de Kanagawa

LA HISTORIA DE LA TRADICIONAL KISSATEN COFFEE HOUSE DE JAPÓN

Imagínese una taza de café con goteo acompañada de un refrigerio ligero de pastelería, todo rodeado por un interior excesivamente decorado, charlas tarareadas y una tonelada de humo de cigarrillo. Eso es lo que obtendría si pasara la pausa del té en un 'kissaten', una cafetería tradicional japonesa. 

Vivimos en la época de las cadenas de café y los cafés estéticos diseñados principalmente para ofrecer una taza de café en un ambiente amigable con Instagram. Atrás quedaron los días en que estos establecimientos se utilizaban como un espacio para escapar de las cargas de la realidad, los que aún son, como los kissatens, son un concepto moribundo. 

¿Cómo llegó esta idea de las cafeterías tradicionales a su gloria y qué está causando que lamentablemente caigan en picado?

¿Qué hace a un beso?

Pregunte a cualquiera que conozca por una taza de café en Japón y cada uno de ellos se apresurará a cargar el pin de Google Maps del café más cercano. Ya nadie pensaría en ir a un beso. Diablos, algunos ni siquiera sabrían qué es.

En el pasado, el kissaten es lo que llamaríamos un café ahora, pero hoy, los dos tienen una clara diferencia entre sí. Si bien la palabra "kissaten" se traduce literalmente como "tienda para beber té", la bebida más popular en estos establecimientos es el café. 

Los kissatens eran el "tercer lugar" para las personas de antaño, separados de sus dos entornos sociales habituales, el hogar (primer lugar) y el trabajo (segundo lugar). Gente de todas las edades pasaba el rato en estos espacios que, en ese entonces, abrazaban ideas extranjeras como la libertad y la modernidad. 

Y no son cafés ordinarios: los kissatens son muy estrictos en el concepto de Kodawari, la devoción al arte y la atención al detalle. Entonces, mientras que los cafés de hoy en día tienen alrededor de una docena o dos opciones de comida y menú, un kissaten probablemente tendría alrededor de cinco. Pero tenga la seguridad de que esos cinco son de la mejor artesanía.

Kanagawa kissaten foto original web
Kanagawa Kissaten

Orígenes de Kissaten

No podemos negar la cultura del té en Japón, pero no pasemos por alto el hecho de que el café también existe desde hace un tiempo, hasta hace unos 200 años, gracias a los intercambios y tratados. Ota Nanpo, poeta y autor, mencionó el café en 1804, afirmando que "tiene un olor a quemado y el sabor es insoportable".

Incluso podemos remontarnos a 1782 cuando el erudito de estudios holandeses Shizuki Tadao mencionó el café en su atlas, "Bankoku Kanki".

En aquellos días, el café no se usaba como estimulante sino como medicina. Los granos de café se tostaron hasta que estuvieron casi negros, se molieron toscamente, se empacaron en sacos de cáñamo y luego se remojaron en agua caliente; hay una versión de esta infusión que todavía se ofrece en algunos kissatens conocidos hoy como el hanshi no kōhī: “Café del guerrero”.

Cuando la política de aislamiento de Japón terminó en 1853, el país adoptó rápidamente las ideas occidentales, que incluían el café. Los primeros kissatens comenzaron a aparecer en la Era Showa (1926-1989). Estas cafeterías se inspiraron en todo el mundo: los comensales estadounidenses y los cafés europeos fueron los principales sospechosos, con una pizca de tradicionalismo japonés, por supuesto.

Kissatens se convirtió en un lugar para que los asalariados japoneses que trabajaban duro se tomaran un descanso entre sus reuniones consecutivas, los estudiantes pasaran toda la noche antes de una prueba con una jarra de cerveza amarga y los creativos para que fluyeran sus jugos creativos con unos pocos bocanadas de cigarrillos. 

La cafetería tradicional era algo diferente para diferentes personas: algunos trataban a los kissatens como un espacio refrescante influenciado por la cultura internacional; algunos querían un ambiente pacífico lleno de jazz y música clásica; otros no se cansaban del scran matutino, que consistía en huevos, tostadas, ensalada y café, todo por el mismo precio que el café de la tarde.

El presente: un establecimiento moribundo

Todo estaba muy bien hasta que cadenas de café como Starbucks echaron raíces en el país. Sin mencionar que la generación más joven de hoy espera cosas muy diferentes de los establecimientos de café en comparación con los de la década de 1900. El número de besos pasó de miles a cientos solo en el siglo pasado.

Entra en cualquier Starbucks de Japón y verás al menos una docena de personas; camina en un kissaten local y apenas verás un puñado. Cuando estaba en la parte más al norte de Japón, en Hokkaido, me topé con esta cafetería local llamada "Hikari Kissaten" (違 喫茶 店) cuando necesitaba desesperadamente una dosis de cafeína. Poco sabía que era el beso de Showa Era. .

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Kissaten de la era del espectáculo en Hokkaido

Pero tan pronto como entré, fue obvio: el olor a cigarrillos me golpeó primero, luego las decoraciones de la vieja escuela y los asientos de terciopelo rojo, y luego los murmullos en lugar de charlas. La intimidación inicial fue reemplazada por intriga e interés, especialmente por la enorme colección de lámparas. Cuando se le preguntó al respecto, el miembro del personal mencionó que "el propietario recolectaba lámparas durante sus viajes por todo el mundo y las exhibía en la tienda".

Este kissaten establecido en 1933 es un ejemplo perfecto de una cafetería tradicional que sobrevive en la actualidad: nostálgica, pero no la primera opción para un café. Durante mi sesión de una hora, las únicas personas que vi entrar y salir eran de la generación anterior. Solo puedo asumir por qué: sin WiFi, sin fotografías, aire lleno de humo y opciones limitadas de menú de café con castella, un pastel tradicional japonés.

Los kissatens han perdido popularidad y ahora se ven como algo anticuado en lugar de moderno, a diferencia de lo que sucedió en el pasado. Los no fumadores no elegirían sentarse en un espacio cerrado lleno de humo de cigarrillos en comparación con un refrescante café minimalista de hoy en día. La mayoría de la gente prefiere más de dos opciones de platos con su café. 

Las cosas están cambiando y no se ven bien para estos kissatens tradicionales.

El futuro de las cafeterías tradicionales japonesas

No todas las esperanzas están perdidas, no ha terminado por completo para los besos, y lo he visto con mis propios ojos. A la vuelta de la esquina de mi antiguo alojamiento en Kanagawa hay un antiguo hospital que se convirtió en una cafetería tradicional llamada "Futatsubo Kissa Abe Coffee" (二 坪 喫茶 ア ベ コ ー ヒ ー). Por fuera, se parece a cualquier otro beso que haya recibido una renovación moderna; en el interior, es un espacio en parte cafetería, en parte de alquiler, en parte de oficina y en parte de coworking. 

Me ofrecieron un mini recorrido por el edificio con paneles de madera. Cuando nadie alquila las habitaciones del kissaten en el primer piso, los clientes pueden sentarse y disfrutar de su taza de café, al otro lado del pasillo del espacio de coworking lleno de personas que escriben vigorosamente en sus computadoras portátiles. La parte más impresionante fue el segundo piso: las habitaciones se alquilan como espacios de oficina para empresarios como un diseñador de moda local y un diseñador de interiores, que tuvieron la amabilidad de invitarme a su espacio que rezumaba una mezcla de lo antiguo y lo nuevo (desafortunadamente, no se permitieron fotografías).

Algunos pueden argumentar que estos cambios en un establecimiento de café tradicional van en contra de la preservación de los kissatens, pero yo sostengo, ¿es mejor dejar que todos cierren? En lugar de verlos morir a todos, veo este enfoque como una forma innovadora de mantenerse a flote mientras deja que otros experimenten el espacio sentimental por más de la duración de una taza de café.

Y por lo que puedo decir, los kissatens no desaparecerán pronto. La autora Yoko Kawaguchi, que ha publicado varios libros sobre la cultura del café japonés, usa el término "neo-kissaten" para referirse a cafés que se ven y se sienten como viejos. la escuela Showa Era besó pero no lo son. Son solo una versión "más fotogénica y compatible con las redes sociales". Parece que la nueva generación está interesada en todo el factor nostalgia que trae el kissaten tradicional, siempre que se presente a favor de los jóvenes creadores impulsados por las redes sociales. 

Conclusión

Algunos de nosotros atesoraremos el ambiente relajante pero lleno de humo que ofrece un kissaten mientras bebemos una taza de café, pero no todos están dispuestos a hacer todo lo posible para encontrar uno: la conveniencia y el atractivo de los cafés de la tercera ola son los que llegar a la multitud. Ya sea que sea hora de un cambio para estas cafeterías japonesas tradicionales o de mantenerse firmes, una cosa es segura: kissaten es una parte integral de la cultura del café pasada, presente y futura de Japón. 

Autor

  • Azra Syakirah

    organización:

    Azra Syakirah pasa gran parte de su tiempo viajando por Asia, fotografiando y escribiendo sobre cafeterías y experiencias con el café. Ha vivido en Malasia, Singapur y más recientemente en Japón, donde reside en la capital, Tokio.

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