MERCADO DE CACAO

CHINA PODRÍA CONVERTIRSE EN EL MERCADO DE CACAO SIZEABLE

Independientemente de cómo se mida, y la forma en que la Organización Internacional del Cacao (ICCO) lo hace es observar el nivel de importaciones netas, el consumo de cacao chino es extremadamente bajo. Pero el director ejecutivo de la agencia, Jan Vingerhoets, reconoce que el potencial de expansión es enorme, y tiene ideas muy claras sobre cómo explotarlo, como informa Robin Stainer en la próxima publicación. Número de julio de 2010 de Café y Cacao Internacional.

La promoción genérica, que fue el enfoque utilizado en Japón para estimular la demanda, fue la respuesta, dijo Vingerhoets en el Foro Internacional sobre el Desarrollo de la Industria del Cacao y el Chocolate en Beijing el 21 de mayo, cuando la Asociación de Fabricantes de Chocolate de China (CMAC) fue inaugurado bajo la presidencia de Jiantao Zhang de Mars Foods (China).

Antes de la década de 1990, cuando el país comenzó a abrirse al mundo, el consumo de cacao en China era insignificante y realmente no comenzó a expandirse hasta principios de la década de 2000, alcanzando un pico en 2008 antes de colapsar el año siguiente. La buena noticia es que la tendencia es una vez más al alza, con el ICCO, uno de cuyos trabajos es promover la demanda, pronosticando que el consumo aparente (es decir, las importaciones netas) este año alcanzará las 40.000-45.000 toneladas, o el doble del nivel de 2009 , aunque todavía por debajo del pico de 2008 de 60.000 toneladas.

Ese fue el año de los Juegos Olímpicos de Beijing, cuando los fabricantes contaban con un aumento en la demanda de productos de chocolate, pero los visitantes extranjeros, los consumidores más probables, no se materializaron en las cifras esperadas. Además, los Juegos se llevaron a cabo en verano, cuando, debido a que comienza a derretirse a medida que aumentan las temperaturas, el chocolate cae en desgracia.

Como resultado, la industria se quedó con existencias muy grandes, que tuvieron que agotarse el año pasado, cuando la industria también tuvo que hacer frente al escándalo por la leche en polvo contaminada con melamina, un químico industrial utilizado para fabricar plásticos y fertilizantes. Dado que una alta proporción del chocolate que se consume en China, así como el que se produce para la exportación, es de la variedad láctea, sus ventas se vieron muy afectadas. La crisis económica mundial, que condujo a una reducción del gasto discrecional en artículos de lujo, que sin duda es el chocolate en China, no ayudó, por supuesto.

"Afortunadamente, todos estos factores negativos están disminuyendo", dijo Vingerhoets. Café y Cacao Internacional, “Y para 2010 esperamos una recuperación real, basada en la tendencia de los primeros cuatro meses del año”.

En los próximos años, Vingerhoets ve dos factores clave que tienen el potencial de impulsar la demanda de cacao en China: un rápido crecimiento económico y una clase media urbana en aumento, cuyos miembros son actualmente los principales compradores de chocolate. Sin embargo, invariablemente sus compras son solo para ocasiones especiales, de ahí la popularidad de las cajas de presentación de las mejores marcas.

El objetivo, dice, es cambiar esto a través de la promoción genérica, en sus palabras, "hacer del chocolate una parte regular de una dieta saludable, como en Occidente, no solo un regalo", y, al mismo tiempo, mejorar la calidad del producto disponible en el extremo inferior del mercado.

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